Лондон по праву считается не только столицей Соединенного Королевства, нои одной из столиц мира — политической, экономической, культурной. Этокрупнейший город и порт мира. В I веке до нашей эры на месте кельтского поселения римляне создали город, названный Лондиниум. В 884 году Альфред Великий сделал Лондон столицей своего государства, с 976 года — времени англосаксонского господства — город становится местом пребывания королевской власти. Сейчас в Лондоне проживает 6,8 млн. человек. Ежегоднок их числу прибавляются миллионы туристов, которых привлекают памятники,музеи, театры, концертные залы города.Самая старая часть Лондона — так называемый внутренний город, или Сити(City of London). Этот район в наибольшей степени страдал от пожаров.Здесь находятся Английский банк, Биржа, резиденция бургомистра, ратуша,Центральный уголовный суд (Олд Бейли), собор Св. Павла и много другихцерквей. На месте разрушенных зданий теперь высятся современные сооружения из стекла и бетона. Смешение старого и нового не только контрастирует, но и подчеркивает, что Сити — и поныне живущий активной жизнью деловой центр мира.В восточной части Сити, на берегу Темзы, расположен знаменитый лондонский Тауэр, заложенный в XI веке Вильгельмом Завоевателем в качестве крепости.Впоследствии многократно перестраивавшееся здание было королевской резиденцией, а затем тюрьмой. Сейчас в Тауэре — музей, где, среди прочего, хранятся британские коронационные регалии. Рядом с крепостью через Темзу перекинулся Тауэрский мост (Tower Bridge) — наверное, красивейший мост в Лондоне. Перейдя от Тауэра на другой, южный берег Темзы по Лондонскому мосту, видишь готический собор (Southwark Cathedral), построенный еще в 1206 году. На этом же берегу Темзы расположены современный центр искусств Саут-Банк, крупные концертные залы (Королевский зал фестивалей и Зал королевы Елизаветы), Ламбетский дворец (Lambeth Palace) — резиденция главы англиканской церкви архиепископа Кентерберийского.Протянувшаяся к западу от Сити, вдоль Темзы, элегантная улица Стрэндприводит к знаменитой Трафальгарской площади. Площадь спланирована в1829–1841 годах, в ее центре установлена 60-метровая колонна Нельсона в честь победы над франко–испанским флотом в сражении при Трафальгаре(1805). На площади — скромная церковь (St. Martin-in-the-Field) в готическом стиле, в ней регулярно устраиваются концерты старинной музыки.Национальная галерея, возведенная в 1834–1837 годах в стиле классицизма,расположена в северной части Трафальгарской площади. Она хранит одну из богатейших в мире коллекций европейской живописи, в которую входят ценнейшие собрания мастеров фламандской, итальянской и голландской школ.Рядом находится Национальная портретная галерея, где демонстрируется свыше 4500 рисунков, живописных полотен, скульптур, изображающих известных людей Великобритании — от королей до ученых и поэтов.От Трафальгарской площади через Арку Адмиралтейства, вдоль Парка Св.Джеймса (St. James Park), протянуласьулицаМэлл (The Mall). С другой стороны от нее, ближе к улице Пэлл-Мэлл, расположен дворец Св. Джеймса(построен в XVI веке), где провел последние дни казненный Карл I, а сейчас живут герцог и герцогиня Кентские. Мэлл приводит к главной королевской резиденции — Букингемскому дворцу, последнему по времени строительства королевскому дворцу Лондона (первая половина XIX века). На площади перед дворцом поставлен памятник королеве Виктории из белого мрамора с позолотой. Летом часть залов Букингемского дворца открыта для посещения туристов, но лишь в той мере, в какой это не мешает основному его функциональному назначению — жилище и рабочий кабинет британской монархии.К востоку от Букингемского дворца расположено Вестминстерское аббатство — одно из главных архитектурных сокровищ Лондона. Оно возникло на месте бенедиктинского аббатства и со времен Вильгельма Завоевателя (1066) остается коронационной церковью английских королей.