Реки Северной Америки: различия по характеру
течения, типу питания и режиму. Хозяйственное
использование рек, экологические проблемы.
Крупнейшими реками Северной Америки являются
Миссисипи с притоком Миссури (самая длинная
река материка — 6420 км) , река Святого
Лаврентия, Рио-Гранде, относящиеся к бассейну
Атлантического океана, Маккензи, впадающая в
Северный Ледовитый океан, Юкон, Колумбия,
Колорадо, относящиеся к бассейну Тихого океана.
Бассейн внутреннего стока занимает
незначительную площадь и не имеет крупных рек.
Миссисипи, река Святого Лаврентия, Маккензи,
Юкон имеют преимущественно равнинный
характер течения, а Колумбия и Колорадо —
горный, причём река Колорадо славится своим
каньоном, достигающим 1800 м глубины. На реках
есть водопады, например, всемирно известный
Ниагарский водопад на реке Ниагара высотой
более 50 м.
Большинство рек Северной Америки имеет
смешанное питание с преобладанием дождевого,
поэтому для них характерно весеннее половодье.
Реки северной части материка, в том числе Юкон
и Маккензи, имеют преимущественно снеговое
питание, поэтому для них характерно весенне-
летнее половодье, когда начинается таяние снега.
Для Маккензи в весенний период характерны
ледяные заторы.
Реки Северной Америки имеют большое значение
в хозяйственной деятельности людей. На реках
Колумбия, Колорадо и Теннесси (приток
Миссисипи) построены мощные ГЭС. Миссисипи и
река Святого Лаврентия имеют огромное
транспортное значение, поэтому, например,
Миссисипи часто называют «американской
Волгой» . Значительная часть воды рек южной
части материка используется для орошения полей.
Многие реки Северной Америки испытывают
серьезные экологические проблемы в результате
деятельности человека: загрязнение
промышленными отходами, снос в реки избытка
минеральных удобрений, эрозионная деятельность
рек, процесс опустынивания п снижения уровня
воды в реках в юго-западных регионах США.