Склонение существительных определяется по форме слова в И.п. ед.ч.Определяющим является морфема- окончание.Например: в небе - небо(и.п. ед.ч. - О - окончание----2 скл;водой - вода (и.п.ед.ч. - А - окончание ---1 скл;
в тиши - тишь -нулевое окончание ,ж.р. ----3 скл.)