Франция - более 600 тыс. солдат, в т.ч. контингенты* из Испании, Италии, Польши, Австрии, Германии и других оккупированных и союзных стран. Наполеон стремился не дать соединиться русским армиям, разбить основные силы в приграничном сражении, после чего овладеть Москвой и вынудить Россию капитулировать;
Россия - 320 тысяч, разделенных на три армии. Армия де Толли прикрывала Петербург, Багратиона - центральное направление, генерала Тормасова - южное. Главнокомандующим всех русских сил был Барклай де Толли.
Учитывая численное превосходство армии вторжения, русские избрали стратегию активной обороны: ослабляя противника в арьегардных боях, маневрируя и уклоняясь от решающих сражений, они стремились не дать разбить себя по частям.