Когда говорят об эпохе великих географических открытий, традиционно к
ним относят те, что были сделаны европейцами за 300 лет: с XV до
середины XVII века.
Хотя таковыми можно считать все наиболее значительные открытия в истории человечества.
Итак,
в конце XV века Испания и Португалия – самые значительные морские
державы того времени – снарядили несколько экспедиций для поисков пути в
Индию.
Причин, толкавших европейцев искать морские пути в Индию,
было несколько. Европа испытывала недостаток в золоте, которое
непрерывно утекало на Восток, ибо европейцы закупали там много товаров, а
продавали значительно меньше.
Кроме того, в 1453 году турки
завоевали Константинополь и стали контролировать практически все
Средиземноморье. Это создало значительное препятствие на пути развития
торговых отношений Европы с Индией.