Примеров геройства и мужества, храбрости и стойкости, проявленных простыми людьми в тяжелые времена, в русской культуре, в частности в литературе, более чем достаточно. Под этими тяжелыми временами подразумевается не что иное, как война, являющаяся, в свою очередь, испытанием человеческой души на прочность.
Знаменитая поэма А.Т.Твардовского «Василий Теркин» - настоящая «Книга про бойца» - заключает в себе целую энциклопедию жизни солдата на фронте, помогающую нам воочию представить, насколько тяжелым является для простых людей, для бойцов, испытание войной.
Главный герой поэмы, воплощенный в образе Теркина, - народ на войне в самых нелегких и трагических ситуациях. Твардовский сумел создать замечательный образ настоящего русского солдата, простого человека со своими достоинствами и недостатками. Иначе говоря, образ этот собирательный, соединяющий в себе основные типичные черты духовного облика обыкновенного русского солдата, на что автор сам нам намекает в следующих строчках: «…Парень в этом роде в каждой роте есть всегда, да и в каждом взводе…». И действительно, в Теркине каждый фронтовик мог узнать себя. Герой этот, несомненно, стал нарицательным. В его образе Твардовский постарался подчеркнуть лучшие качества русского характера – самоотверженность, мужество, находчивость, оптимизм в любых жизненных ситуациях и, конечно же, глубокое чувство патриотизма. Таким образом, перед нами предстает воин, не жалеющий своей крови ради спасения Родины, умеющий найти выход из самого непростого положения да и в придачу способный шуткой приободрить товарищей и тем самым скрасить любые фронтовые трудности. Тот факт, что Теркины, спасавшие свою землю от захватчиков, существовали на Руси во все времена, вовсе не требует доказательств.
Слово «солдат» в поэме вообще теряет значение «рядовой». Под «солдатом» подразумевается боец, воин, защитник Отечества вне временных рамок. А значит, любой генерал – тоже солдат, сражающийся за освобождение своей страны. Но Твардовский делает главным героем своего произведения не генерала, а именно простого рядового, тем самым выделяя героизм поступков обыкновенных русских людей, их колоссальный вклад в дело общей победы. Именно благодаря им, простым солдатам, не жалеющим отдать своей жизни за Родину, нашей стране в очередной раз удалось отстоять мир на земле, ведь бой идет «…не ради славы, ради жизни на земле…».