Словосочетание: дети заснули "Как определить число глагола в прош. времени?"
Вариант 1: смотрим на сущ. с которым связан глагол. Это сущ (в данном случае) "дети". Слово "дети" стоит во множественном числе значит и глагол будет стоят во мн.числе.
Вариант 2: просто берём глагол заснули. Смотрим на окончание. Окончание -и.
Рассуждаем: окончание -и у глаголов прош. времени бывает только у множественного числа. (род у прошедшего времени мн. числа определить НЕЛЬЗЯ, так как "заснуть" могут и девочки(ж.р.) и мальчики(м.р.))
Обобщаю:
Например слово "ударил". Смотрим на окончание. Окончание- нулевое. Рассуждаем: нулевое окончание у глаголов прош. времени бывает только в единственном числе мужского рода.
Слово "ударила". Смотрим опять на окончание. Окончание -а. Рассуждаем: окончание -а у глаголов прош. времени бывает только в ед. числе женского рода.