Технологическим стержнем черной металлургии является металлургический передел, т.е. последовательная, технологическая цепочка: чугун – сталь – прокат. Все остальные производства являются в черной металлургии смежными, сопутствующими; одни из них необходимы или способствуют основному технологическому процессу (металлургическому переделу), другие – имеют самостоятельное хозяйственное значение, функционируя на базе побочных результатов, основного технологического процесса, отходов сырья и топлива.
В черной металлургии выделяют три типа предприятий (производств): 1) комбинат (завод) полного цикла, где осуществляется полная цепочка технологических процессов в металлургии: производство чугуна, стали, проката; 2) заводы неполного цикла: доменные заводы (на которых выплавляют чугун), сталелитейные заводы (на которых выплавляют сталь), сталепрокатные заводы (на которых выпускают сталь и прокат), трубопрокатные заводы (производство труб), заводы по производству ферросплавов (сплавов чугуна с легирующими металлами — марганцем, хромом и др.), электрометаллургические заводы (производство стали и проката из железорудного концентрата без стадии чугуна); 3) «малая металлургия» — это металлургические цеха в составе машиностроительных заводов. При этом в России большая часть производства металла сосредоточена на крупных комбинатах полного цикла.
Высока также степень территориальной концентрации производства черных металлов. Особенно явно она проявляется в добыче железной руды, 2/3 которой в России приходится на месторождения Курской магнитной аномалии в Центрально-Черноземном экономическом районе (Лебединское, Стойленское, Яковлевское, Михайловское). По 10—15% железной руды добывается в Северном (Костомукша и др.) и Уральском (Качканарское и др. месторождения) районах. В небольших масштабах ведется также добыча железной руды в Западносибирском и Восточносибирском районах. Производство товарной железной руды, стали, проката и стальных труб страны по экономическим районам представлено в таблице 10, из которой хорошо видно, что по всем главным видам продукции (кроме добычи железной руды) лидирует Уральский экономический район.