Антибіотики - хіміотерапевтичні речовини, що
продукуються мікроорганізмами, тваринними клітинами, рослинами, а також
їх похідні і синтетичні продукти, які володіють виборчою здатністю
пригноблювати і затримувати ріст мікроорганізмів, а також пригнічувати
розвиток злоякісних новоутворень [11]. Описано більше п'яти тисяч
антибіотиків. По хімічній природі антибіотики належать до різних груп
з'єднань [5]. Антибіотики - речовини, які можуть бути отримані з
мікроорганізмів, рослин, тваринних тканин або синтетичним шляхом, що
мають виражену біологічну активність відносно мікроорганізмів [13].
Більшість відомих в теперішній час антибіотиків утворюються саме
клітинами мікроорганізмів [10]. Ці спеціалізовані продукти
життєдіяльності різних організмів володіють здатністю в незначних
концентраціях вибірково пригнічувати розвиток мікроорганізмів. Термін
"антибіотики" означає "проти життя".С. Ваксман, що запропонував цей
термін, мав на увазі згубну дію речовин на мікробів [6].
Перший природний антибіотик був відкритий в 1929 р.
англійським бактеріологом А. Флемінгом [11]. Відкриття було справою
випадку. Переглядаючи чашки з посівом стафілокока, А. Флемінг помітив,
що на чашці, забрудненій пліснявою Penicillium, ріст стафілокока
відсутній. Виділення колонії плісняві в чисту культуру і повторення
досвіду підтвердило колишні результати. Виявилось, що пліснява
пригнічувала ріст не лише стафілокока, але і усіх грампозитивних
мікробів [6]. При вивченні пліснявого гриба Penicillum notatum, що
перешкоджає росту бактеріальної культури, А. Флемінг виявив речовину, що
затримує ріст бактерій, і назвав його пеніциліном [11].
Потужним стимулом для дослідження антибіотичних
речовин стало отримання мікробіологом Р. Дюбо тиротрицину (1939) із
спорової палички Bac. brevis. Тиротрицин в нікчемних концентраціях
вбивав патогенних бактерій як в пробірці, так і в організмі зараженої
тварини. З відкриттям тиротрицину поновилися роботи по вдосконаленню
методів отримання і очищення пеніциліну. Особливо інтенсивні дослідження
почали проводитися на батьківщині А. Флемінга оксфордською групою
учених, яку очолили лікар-бактеріолог X. Флорі і біохімік Д. Чейн. У
1941 р. ними був отриманий чистий кристалічний концентрований сухий
препарат - пеніцилін. Препарат мав високу активність: в нікчемній
концентрації (1: 5107) згубно діяв на гноєрідніх коків, залишаючись
нетоксичним для людини. Велике практичне значення пеніциліну привело в
дуже короткий час до створення промисловості пеніциліну.
Услід за пеніциліном була відкрита серія інших
антибіотиків, що утворюються грибами, бактеріями, актиноміцетами і
іншими організмами. Так, в 1942 р. Г.Ф. Гаузе і М. Г Бражнікова отримали
антибіотик Граміцидін радянський (Граміцидін С). Продуцентом його
виявилася спорова паличка Bac. brevis. Граміцидін С відрізняється від
тиротрицину Р. Дюбо по хімічному складу і біологічній дії. Він є
поліпептидом, що складається з п'яти типів амінокислот. Тиротрицин
включає два різні поліпептиди - тироцидин і Граміцидин. Останній містить
24 амінокислотні залишки. Крім того, Граміцидин С характеризується
ширшим спектром антибактеріальної дії.
У 1944 р. С. Ваксман із співробітниками з
променистого грибка Streptomyces griseus отримали антибіотик
стрептоміцин. Це відкриття стало потужним поштовхом до усебічного
вивчення актиноміцетів і пошуку серед них продуцентів нових антибіотиків