Рептилии и земноводные являются холоднокровными животными, т.е. их тело либо совсем не вырабатывает тепло, либо способно к этому лишь в ограниченной степени. Это означает, что такие животные не имеют постоянной температуры тела, как это происходит, например, у людей, и зависят от внешних источников тепла. Тепло им необходимо для придания своему телу рабочей температуры, поскольку только при определённой температуре возможно протекание важнейших процессов в организме, например, пищеварения.Но это также означает, что при понижении внешней температуры животные перестают получать требуемое их организмами тепло - у них начинается зимняя спячка.Зимняя спячка - часть годового ритма животных. Она помечает для них начало нового года, т.е. является решающим фактором для начала размножения. Спячку рептилий и земноводных не стоит путать со спячкой барсуков, медведей или белок, в течение которой их температура тела не снижается, но животные только засыпают на длительное времяКак правило, все рептилии и земноводные обитающие в зонах с умеренным климатом (например, в Европе или Северной Америке), впадают в спячку.