Колосс Родосский существовал и некоторое
время считался чудом света. Утверждают, что колосс был так велик, что
возвышался над входом в бухту Родоса и корабли проходили между его ног.
Говорят, что был он создан из глины, по крайней мере ноги у него были
глиняными, и отсюда пошло выражение «колосс на глиняных ногах».
Деметрий Полиократ, сын одного из наследников Александра
Македонского, правивший в Передней Азии и Сирии, решил прославиться на
поле боя и продолжить славные дела Александра.Главным подвигом Полиократа должно было стать завоевание
небольшого, но удобно расположенного острова Родос. В его порту
приставали корабли со всех концов Средиземного моря, что приносило
родосцам немалые доходы.
Деметрий прибыл к острову не с пустыми руками. Умельцы земель иудейских
изготовили для него величайшее в мире осадное орудие — гелеополиду,
последнее слово античной техники. Это была осадная башня с таранами,
перекидным мостом, катапультами и несколькими площадками для десанта. Весной 305 года до нашей эры флот Деметрия пристал к
главному порту острова, и началась сборка гелеополиды. Заняло это
несколько недель.
Наконец все было готово. Гелеополида поползла вперед. Она была обита
листовым железом и потому неуязвима. Двигалась эта махина силой трех
тысяч четырехсот воинов.
Стены Родоса оказались на редкость крепкими, дух защитников — высоким. А
к тому же великая гелеополида, чудо из чудес, во время решительного
штурма завалилась набок и рухнула. И поднять ее не смогли.
Осада продолжалась полгода. В начале 304 года до нашей эры поредевший
от бурь, аварий и схваток с родосцами, что таились на соседних островах и
смело нападали на врага, флот Деметрия Полиократа отплыл от Родоса.
Жители города наконец-то смогли покинуть стены, избитые ядрами
катапульт и почерневшие от греческого огня. Потом они собрались вокруг
гелеополиды, валявшейся на берегу, и стали думать, что с ней делать.
Гордые родосцы решили не тратить металл гелеополиды на
удовольствия или статуи победителей, а построить на них нечто
совершенно необыкновенное, что на весь мир возвестило бы о Родосе и
напоминало бы о победе над тираном. Сошлись на монументе в честь
Гелиоса, покровителя города.Знаменитому скульптору Харесу поручили эту статую придумать
и изготовить. Харес предложил сделать Гелиоса стоящим. В левой руке он
держал ниспадающее до земли покрывало, а правую приложил ко лбу,
всматриваясь в морские дали.
Конечно, эта поза была недостаточно героической, но Харес понимал, что
если возводить статую высотой тридцать шесть метров (а именно такую
желали видеть родосцы), то нужно позаботиться об ее устойчивости. И хотя
многие требовали, чтобы Гелиос протягивал руку вперед, Харес решительно
воспротивился — в таком случае центр тяжести сместится и достаточно
будет небольшого землетрясения, чтобы колосс рухнул. Основой статуи
стали три гигантских каменных столба, которые сходились на высоте плеч
Гелиоса и были скреплены железными скобами. Ниже они соединялись
железными балками. Эта конструкция несла на себе железные прутья
каркаса, а снаружи колосс был обшит толстыми медными листами. Гелиоса
поставили на искусственном холме, покрытом плитами белого мрамора, и в
течение двенадцати лет никто не видел, как возводится статуя, потому что
вместо лесов Харес решил обнести колосса насыпью из песка, которую
подсыпали по мере того, как к статуе прикрепляли все новые ряды медных
листов. Чеканщики, которые превращали эти листы в мышцы великана, стояли
на насыпи. И только когда колосс был готов и к его голове прикрепили
позолоченные лучи — венец солнечного бога, — песок убрали, и родосцы
смогли увидеть Гелиоса.