Большую часть Мексики занимает Мексиканское нагорье с окраинными
хребтами Восточная Сьерра-Мадре (4054 м) .
Западная Сьерра-Мадре (3150
м) и Поперечная Вулканическая Сьерра (действующие вулканы — Орисаба,
5700 м, Попокатепетль, 5452 м, и др.) .
На северо-западе гористый
полуостров Калифорния, на юге — горная обл. Чьяпас и Южная Сьерра-Мадре,
на юго-востоке — низменный полуостров Юкатан.
По
природно–климатическим условиям различают четыре
высотных пояса. 1.«Тьерра кальенте» — жаркий пояс, включает все береговые
районы и подножия гор. Здесь жарко и зимой и летом, но выделяется
летне–осенний дождливый сезон; осадков достаточно для развития
влажно–тропических лесов. 2.«Тьерра темплада» — теплый пояс — земли,
лежащие на высотах 1000–1500 м. Климат здесь умеренно-жаркий, в
растительности преобладают светлые тропические леса с разреженным
древостоем при отсутствии лиан.
3.«Тьерра фриа» —прохладный пояс, лежит на
высоте 1500–2700 м и занимает огромные пространства Мексиканского
нагорья, включая Северную и Центральную Месу, склоны и подножья
Поперечной Вулканической Сьерры и Южной Сьерры-Мадре. Лето здесь
умеренно теплое, а зима прохладная с заморозками; растительность на
склонах южных гор — дубово–сосновые леса, на северных засушливых плато —
пустынная и полупустынная с типичными кактусами.
5.«Тьерра элада» —
морозный пояс, охватывает склоны гор и вершины плато выше 2700 м. Здесь
часто случаются заморозки, на высоте 2900–3500 м исчезают леса, уступая
место альпийским лугам и вечным снегам, венчающим многие вершины
Вулканической Сьерры, достигающие 5000–5500 м.
Южные районы Мексики,
относимые к поясам «тьерра–темплада» и «тьерра–фриа» (Центральная Меса,
котловины и долины, примыкающие к Вулканической Сьерре и Южной
Сьерре-Мадре) , оказались наиболее пригодными для жизни и хозяйственной
деятельности. Они издавна освоены, и здесь живет основная часть
населения.
плато Северная Меса — имеет
наиболее суровые природные условия. Это крайне засушливая территория, на
которой в зимние месяцы обычно бывают заморозки. Она мало населена. На
огромных пространствах здесь распространены пустынные и полупустынные
ландшафты с обилием ксерофитных растений: причудливых кустарников,
кактусов, юкк, агав. Кактусов насчитывается около 500 видов.
Животный
мир Северной Месы представлен в основном пресмыкающимися (ядозуб и др.)
, есть пумы и койоты. В тропических лесах живут муравьеды, тапиры,
ягуары и др.