ЧТО ТАКОЕ ЛЕКАРСТВЕННЫЕ РАСТЕНИЯ
Целебные свойства лекарственных растений обусловлены действующими или
фармакологически активными веществами — алкалоидами, гликозидами,
сапонинами, танинами, ферментами, витаминами, гормонами, фитонцидами. Именно
они наиболее ценны, хотя и содержатся в растениях в минимальных количествах.
Принятые внутрь или наружно, эти вещества помогают больному организму
справиться с недугом.
Совсем недавно в сознании наших современников лекарственные растения
ассоциировались с пережитком глубокой старины. Действительно, трудно
совместить наш век научно-технической революции с пучком сушеных трав, от
которых в прошлом человечество со слепой верой ждало чудесных исцелений.
Сведения об использовании человеком целебных свойств растений были
обнаружены в самых древних письменных памятниках человеческой культуры,
которые принадлежали государству Шумер, существовавшему на территории
современного Ирака за 3 тыс. лет до нашей эры. Несомненно, что растения
использовались в лечебных целях и задолго до появления письменности.
Первоначальные познания в области лечения травами носили эмпирический
характер и передавались из поколения в поколение устно. По-видимому,
сведения о целебных свойствах растений сосредоточивались в определенных
семьях, где эти знания под покровом тайны передавались от отца к сыну или от
матери к дочери, поскольку у некоторых племен врачевание было уделом женщин.
И в дальнейшем почти у всех народов целебные свойства трав считались
сверхъестественными и открывались только посвященным. По этой причине у
многих народов врачевание стало привилегией жрецов.