Характерні
ознаки: волосяний покрив, розвинені шкірні залози, диференційовані
зуби, високорозвинені нервова система та органи чуття, наявність
діафрагми та альвеолярних легень. Характерне живородіння і вигодовування
малят молоком.
Підклас Першозвірі: розмножуються, відкладаючи яйця. Представники: качкодзьоб, єхидна.Сумчасті ссавці: народжують недорозвинених малят, яких виношують у сумці. Представники: кенгуру, коала, опосум, сумчастий вовк.Плацентарні ссавці: зародок розвивається в матці (спеціальний м’язовий орган), з тілом матері зв’язаний через плаценту. Ряд Комахоїдні. Зуби мало диференційовані, півкулі переднього мозку без звивин. Добре розвинений нюх. Представники: їжаки, землерийки, кроти, вихухіль.Ряд Рукокрилі. Передні кінцівки видозмінені на крила. Добре розвинений кіль. Нічні тварини, здатні до ехолокації. Представники: кажани, крилани.Ряд Хижі. Добре розвинені ікла. Ключиці недорозвинені або відсутні. Представники: вовки, тигри, ведмеді.Ряд Ластоногі. Кінцівки недорозвинені, видозмінились на ласти. Добре розвинений підшкірний шар жиру. Представники: моржі, тюлені, котики.Ряд Примати. Дуже рухливі п’ятипалі кінцівки хапального типу. Розвинені нігті. Головний мозок має звивини. Представники: лемури, мавпи, людина.Ссавці
регулюють ріст і розвиток рослин, є санітарами природи та кормом для
інших тварин, сприяють розповсюдженню насіння, розпушують ґрунт, шукаючи
їжу, є об’єктом промислу та звірівництва. Багато ссавців приручено
й одомашнено людиною. З них одержують вовну, хутро, шкури, м’ясо,
молоко, жир тощо. Чимало ссавців, зокрема гризуни, завдають шкоди
культурним рослинам, знищують запаси продуктів та переносять збудників
небезпечних хвороб.