Ни один из компонентов природы — ни лес, ни степь, ни ветер — не занимает в русском эпосе такого места, как реки. В народном творчестве реки предстают как богатыри старого времени: Днепр Славутич, Дон Иванович, Волга-матушка. Рекам приписывают человеческие чувства и поступки, они выступают как самостоятельные герои. Много полноводных рек течет на просторах России, но только о тихом Доне знает весь мир. Роман М. Шолохова «Тихий Дон» вошел в историю русской литературы как яркое произведение, раскрывающее трагедию донского казачества в годы революции и гражданской войны. Эпопея вмещает события целого десятилетия — с 1912 по 1922 год. И река Дон является участником всех событий, потому что для казачества символ родины — это РЕКА (Дон, Кубань, Терек, Волга, Амур).Появилась гипотеза: если Дон полноправный герой, участник событий, значит, со временем он должен меняться, эволюционировать, как и все остальные персонажи. Так возникла тема работы: «Образ Дона в романе М.А. Шолохова «Тихий Дон». Объектом исследования стала река Дон в романе Шолохова «Тихий Дон».Предмет исследования — символика Дона, эволюция образа, типы природоописаний.Цель: исследовать роль Дона в жизни донского казачества, образ Дона в романе.Задачи работы: глубже изучить историю казачества, отражение её в творчестве писателя, художественный мир М. Шолохова; провести классификацию природоописаний с Доном в романе М.Шолохова; объяснить роль образа Дона в композиции романа, проанализировать способы создания образа Дона.Анализируя образа Дона в романе, я обратилась к древнерусской литературе и фольклору. И оказалось, что традиция описания великой реки сформировалась в русской литературе давно. Дон упоминается в таких памятниках древнерусской литературы, как «Слово о полку Игореве» (1187 г.), «Задонщина» (80-ые г. XIV века) и др. И всегда к реке обращались с почтением «Великий Дон, быстрый Дон»: «Доне, Доне, быстрая река, ты пробил все горы каменные, течешь в землю Половецкую… » [4, с. 166].