Второй по времени ареал становления культуры нового времени - трансальпийская Европа. Именно здесь - в странах Центральной Европы - в первой половине XVI века разворачивается новый этап борьбы старого с новым. Важнейшими факторами этого процесса явились влияние итальянского Возрождения и невиданный до того подъем производительных сил, материального производства, науки и техники. в большинстве стран региона. Он был связан прежде всего с успехами городов, ремесел, зарождением мануфактуры, развитием внутренней и международной торговли.
Начало XVI века в европейской культуре неразрывно связано с историей итальянского Возрождения - зрелого и позднего. Уже в конце XV в. успехи гуманистического движения отчетливо проявились в Нидерландах, Германии, Франции, Венгрии, в начале XVI в. - в Англии, Испании, Польше, скандинавских странах.
Культуру XV- первой половины XVI столетий европейских стран, лежащих севернее Италии, принято еще называть "Северным Возрождением". Этот термин досточно условен, т.к. в этих странах "возрождать" было практически нечего: памятников античного времени там было очень немного.