Война шла за преобладающее влияние на Ближнем Востоке. Россия стремилась поставить под свой контроль черноморские проливы и укрепить свои позиции на Балканах. Англия, Франция и примкнувшая к ним Сардиния в своих интересах добивались вытеснения России с берегов Чёрного моря и превращения Турции в полуколонию зап. -европ. капитала. Поводом для войны послужил отказ Турции признать Николая 1-го покровителем православного населения Турецкой империи.