Первобытно-общинный строй – самый продолжительный период развития человечества.
Основные черты:
1) низкий уровень развития производительных сил, медленное их совершенствование;
2) низкий темп развития общества;
3) коллективное присвоение природных ресурсов;
4) отсутствием частной собственности, классов и государства.
Для всех первобытных обществ наиболее характерно то, что основной формой хозяйственной практики являлось присваивающее хозяйство, которое отличалось тем, что человек лишь пользовался природными ресурсами, не производя материальных благ.
Периодизация истории человечества сложна. Часто пользуются археологической схемой, в соответствии с которой история человечества делится на три этапа по типу материала, из которого изготавливали орудия труда:
1) каменный век: 3 млн лет тому назад – конец 3-го тыс. до н. э.;
2) бронзовый век: конец 3-го тыс. – 1-е тыс. до н. э.;
3) железный век: с 1 тыс. до н. э.
Последние два этапа связаны с появлением первых государственных образований.
Первобытное общество хронологически совпадает с каменным веком. В нем выделяют три периода:
1) палеолит (древний каменный век): 3 млн – 12 тыс. лет до н. э.;
2) мезолит (средний каменный век): 12-8 тыс. лет до н. э.;
3) неолит (новый каменный век): 8–3 тыс. лет до н. э.