Во время ВОВ город был оккупирован с 15 августа 1941 по 22 февраля 1944 года. Город был сдан без боя. Красная Армия отступила и оставила Кривой Рог. Промышленное оборудование заводов и предприятий города вместе с рабочими, было эвакуировано в город Нижний Тагил. Остальное было приказано взорвать, чтобы стратегически важные объекты не достались врагу.
Сотрудниками НКВД, оставленными на местах при отступлении, другими жителями велась активная подрывная и разведывательная деятельность против фашистов. Были сформированы партизанские отряды.