Отношения между Китаем и Японией временами бывают
напряжёнными из-за отказа Японии признавать свои военные преступления по
отношению к Китаю и тем самым, не имея желания выплачивать репарации. Это также
заметно и поревизионистским комментариям видных чиновников Японии, и по
учебникам истории, в которых полностью пересматриваются события Нанкинской
резни 1937 года. Китайско-японские отношения потеплели после прихода на
постпремьер-министра Японии в сентябре 2006 года Синдзо Абэ — уже в октябре он
встретился в Пекине с верховным лидером Китая Ху Цзиньтао, который назвал этот
визит «переломным моментом» в холодных отношениях между двумя странами, а
тогдашний китайский премьер Вэнь Цзябао охарактеризовал его как «окно надежды».
В это время было проведено совместное китайско-японское историческое
исследование, по результатом которого в 2010 году вышел доклад, который
по-новому рассматривает вопросы преступлений, совершённых во время Второй
мировой войны японскими военными в Китае. Однако, в начале 2010 года отношения
резко похолодали, так как Япония обвинила Китай в отказе предоставить ей запасы
жизненно важных редкоземельных металлов.