Степная зона, располагаясь к югу от лесостепи, идет до Черного и Азовского морей. На юго-востоке она граничит с зоной полупустынь. Граница с полупустыней проходит по западу Ергеней, северо-восточному побережью Цимлянского водохранилища, выходит к Волге севернее Сталинграда, отсюда направляется по долине Волги к Саратову и, не дойдя до него, резко поворачивает на восток к городу Уральску
Важную роль в формировании степного географического комплекса играет сухой, континентальный климат. При более солнечном и жарком, чем в лесостепи, лете атмосферных осадков выпадает меньше, что влечет за собой резко отрицательный баланс влаги. На юге зоны испаряемость примерно в два раза превышает годовую сумму атмосферных осадков.