Главный отличительный признак семейства сложноцветных состоит в том, что у него, как показывает само название, цветы - сложные, то есть то, что в обиходе называется цветком, представляет на самом деле целое соцветие из мелких цветочков.
К другим признакам семейства можно отнести супротивное расположение листьев (за редким исключением) , стержневой корень, плод - семянка.