Один из походов Кира в Среднюю Азию стал для него роковым. В июле 530 года до н. э., согласноГеродоту, в битве против массагетов на восточной стороне реки Яксарт Кир потерпел полное поражение и погиб. По утверждениюГеродота, «царица» (то есть женщина-вождь) массагетов Томирис, мстя Киру за смерть сына, приказала найти тело Кира и окунула его голову в бурдюк, наполненный кровью, предлагая ему таким образом утолить ненасытную жажду крови.[39] Однако, поскольку доподлинно известно, что Кир был погребён в Пасаргадах(где его останки видел ещё Александр Македонский), этот эпизод считают недостоверным. Берос говорит, что Кир пал в битве с дахами после девятилетнего царствования в Вавилоне.[40] Ктесий сообщает о войне с дербиками (кажется, на границахИндии), и опять-таки не обходится без леген