Черепахи обитают на суше и в пресных водоёмах и морях. Их тело покрыто твёрдым костяным панцирем из широких роговых пластинок, который защищает их от хищников и влияния окружающей среды. У черепах короткое туловище, маленькая голова и длинная подвижная шея. В случае опасности они втягивают голову и конечности под панцирь. У обитающих на суше черепах конечности толстые и выпуклый панцирь. У морских черепах панцирь тоньше, легче и имеет обтекаемую форму, а их конечности- ласт. Черепахи являются долгожителями среди животных на Земле, продолжительность их жизни может составлять несколько сотен лет.