Поднимание тяжелых предметов, кулачные бои и борьба - виды спорта, знакомые людям с давних времен. Кулачный бой и борьба были известны еще в Древней Греции. А древнейшее изображение боксеров было найдено в районе Багдада на плите, которой около пяти тысяч лет. В Китае, Японии и других странах Востока развивались боевые искусства, которые мы теперь называем восточными единоборствами. Это не просто набор приемов рукопашного боя - за каждым из них стоит целая философия, связанная с определенным мировоззрением. Можно представить, что уже тогда и возник культ силы. Не случайно у всех народов мира есть мифы и легенды о подвигах богатырей. Силачей боготворили, так как они были защитой и опорой отчизны, примером для подражания и воспитания. И в наше время эти виды спорта не потеряли своей популярности. Атлеты не ломают подковы, не рвут цепи, не гнут железные балки, не завязывают бантиком кочерги. В их соревнованиях нет ничего сенсационного, такого, что можно увидеть на арене цирка.И все же таки соревнования силачей чрезвычайно захватывающие. Сильные руки человечество уважало испокон века. В Древней Греции силачам сооружали памятники, на площадях возглашали: «Кланяйтесь атлетам!». Когда на родину возвращался победитель античных Олимпийских игр по борьбе, кулачному бою или панкратиону (соревнования, которые объединяли кулачный бой и борьбу), городские ворота не отворяли. В стене, которая окружала город, делали пролом, и сквозь него олимпионик торжественно въезжал в город под восклицания и приветствия земляков. Этим взволнованные жители показывали, что город, где живет такой выдающийся силач, теперь не нуждается в стенах для защиты. С давних времен люди использовали тяжелые предметы для развития в мышцах силы. В Древнем Египте были распространены упражнения по подниманию веса. На одной из ваз, которая была найдена во время археологических раскопок, нарисован атлет, который поднимает огромную балку. Очевидно, упражнения с тяжелыми снарядами были в Африке самостоятельным видом спорта. Известно также, что на площади в Афинах лежал металлический шар. Тот, кто стремился принять взять участие в соревнованиях, должен был обязательно сначала поднять этот шар.Величайшие медицинские авторитеты тех времен - Антиллох, Гален и другие - даже описали упражнения с гантелями, доказывая, что они делают тело человека красивым и гармоничным. Интересный обычай существовал в Шотландии. Надо было поднять с земли камень весом не менее чем 100 килограмм. Юношу, который выполнил это упражнение, считали взрослым. Во времена средневековья также не забывали, что упражнения с тяжелыми предметами полезные. Английский мыслитель Джон Нортбрук, который жил в XVI столетии, обратился со специальным письмом к английской королеве Елизаветы. Он писал, что молодым, вместо комнатных игр и танцев, следует укреплять свое тело упражнениями с палкой, на конце которой находятся диски из свинца. В этот период очень выросла популярность тяжелоатлетических упражнений, появилась первая литература по тяжелой атлетике. Англичанин сэр Томас Эллиот написал в 1531 году книгу, которая была посвящена воспитанию дворянских подростков, которые готовились к военной службе. В специальном разделе подавались упражнения по подниманию бруса, предназначенные для развития силы. В Германии школьные учителя часто устраивали соревнования учеников по подниманию грузов, которые привязывали на конец деревянной палки. Очень уважали сильных людей славяне. Былины, думы и песни прославляют богатырей, которые защищали отчизну олимпийских игр.