Женских мифологических образов олицетворяющих зиму и зимний
период, в фольклоре русского народа было несколько. И Вьюга, и Зима и
Метелица... Но такого человечного, чистого и доброго образ как образ Снегурочки
пожалуй не найти нигде. Образ Снегурочки оформился в XIX веке. В 1860 году Г. П.
Данилевский опубликовал поэтический вариант русской народной сказки об ожившей
снежной девочке. Официальной датой рождения Снегурочки стал 1873 год, когда А.
Н. Островский переложил эту народную сказку на свой лад в пьесе «Снегурочка» .
Так местом рождения зимней красавицы стала считаться Костромская область, где в
имении Щелыково писатель придумал новый сюжет для старой сказки. В 1874 году
«Снегурочка» была напечатана в «Вестнике Европы» , Первое представление
«Снегурочки» состоялось 29 января 1882 года в Мариинском театре в бенефис хора
русской оперы. Вскоре «Снегурочка» была поставлена в Москве, в Русской частной
опере С. И. Мамонтова, а в 1893 году - в Большом театре.. Образ Снегурочки и как
дочки, и как внучки Мороза разрабатывался в детской и взрослой литературе, в
изобразительном искусстве. Но именно благодаря красивой сказке Островского
Снегурочка полюбилась многим и вскоре стала постоянной спутницей Деда Мороза.
Только их родственные связи со временем претерпели некоторые изменения - из
дочки она превратилась во внучку, но своего очарования от этого не потеряла.
Внешний облик Снегурочки сложился благодаря трем великим художникам: Васнецову,
Врубелю и Рериху. Это на их картинах Снегурочка «обрела» свои знаменитые
наряды: светлый сарафан и повязку на голове; белое длинное снежное одеяние,
подбитое горностаем, маленькую меховую шубку. По другой версии, Снегурочка
родилась намного раньше — в стародавние времена, и сперва называлась Костромой.
Судьба девочки была печальна: прыгая весной с подружками через костер, Кострома
растаяла. Существовал даже целый обряд похорон Костромы, возвещающий
наступление весны: соломенное чучело девушки или топили в проруби, или сжигали
на костре, ведь даже слово «Кострома» имеет один корень со словом «костер» .
Этот обряд существовал на приволжских землях вплоть до начала XX века.