Плебс, плебеи (лат. plere —
наполнять) — пришлое население Древнего Рима, первоначально не
пользовались политическими правами в отличие от патрициев, то есть «потомков отцов».Рим
пополнялся народом в результате завоеваний соседних племён и городов. И
изначально пришлое население относилось к различным римским трибам. Они были учреждены по родовому
признаку и отображали объединение трёх этнических компонентов: латинов, сабинов и этрусков.
Полноправные члены римской общины постепенно превратились в привилегированную
часть общества. Они назывались патрициями и первоначально только они составляли
«Римский народ».Впоследствии
пришлое население уже не включалось в трибы, то есть не могло входить в состав
древних родов и считаться «римским народом», они не могли пользоваться общинной
землёй, принимать участие в религиозных обрядах. Безземельные плебеи занимались
в основном ремеслом и мелкой торговлей. Некоторые из них были очень богатыми
людьми. Но и бедные, и богатые плебеи перед патрициями были одинаково
бесправны. Поэтому первоначально не имея никаких прав, плебеи со временем
добились права избирать так называемых плебейских трибунов, которые имели право
накладывать вето на решения патрицианских магистратов. Изначально их решения
были законом только среди плебеев, но в течение долгой борьбы права патрициев и
плебеев были уравнены.В средневековой Европе так часто называли городскую бедноту.