Первая же фраза
открывает нам, что Сёмка Рысь – житель села Чебровка, забулдыга-пьяница и при
этом непревзойденный столяр.
Семка перестал пить, когда жил у писателя
в городе. Там он пристрастился к чтению старых книг, рассматривал иконы,
прялки. Каждый день он ходил к Талицкой церкви,
потому что понял секрет, план безымянного строителя церкви. Когда он понял,
почему именно так построена маленькая Талицкая церквушка, Сёмка захотел её
восстановить. Чтобы достать деньги для реставрации церкви, он обращался к
властям. Но никто Семку не услышал. Все, к кому он
обращался – и церковные, и государственные власти остались равнодушны к идее
восстановить церковь. С тех пор Семка снова начал пить. Не может он даже
смотреть на церковь, отворачивается, потому что его мучает совесть, что он
ничего не смог для неё сделать, что будто-бы он предал церковь. Дальнейшая судьба Семки известна: он будет
продолжать пьянствовать, как пьянствует иногда человек, у которого не сложилась
жизнь и судьба.