Несмотря на советское вторжение в Чехословакию, на рубеже 60-70-х
произошло заметное потепление отношений м. СССР и странами Запада,
началась разрядка международной напряженности. В 1971 XXIV съезд КПСС
выдвинул Программу мира, рассчитанную на смягчение военного
противостояния.
Особенно значительный прогресс был достигнут в
решении германской проблемы. С приходом к власти социал-демократов во
главе с канцлером В. Брандтом в 1970 м. ФРГ и СССР был подписан договор о
признании послевоенных границ в Европе. ФРГ признала западные границы
Пельши, установила дипломатические отношения с ГДР. В 1971 четыре
державы-победительницы заключили четырехстороннее соглашение по Берлину,
в соответствии с которым Западный Берлин признавался отдельным
государством, не являющимся частью ФРГ.
В 1975 был подписан
Заключительный акт Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе
(СБСЕ) в Хельсинки - высшее достижение политики разрядки. Главным
завоеванием СССР явилось признание нерушимости послевоенных границ в
Европе. Ради этого его руководство согласилось на провозглашение свободы
слова, печати, передвижения, обмена информацией и т. п. На Западе было
широко распространено убеждение, что под прикрытием разрядки СССР
стремится укрепить собственное влияние в мире и ослабить своих
противников. Повлияла и поддержка президентом США Дж. Картером советских
правозащитников, крайне раздражавшая партийное руководство СССР.
После
подписания Заключительного акта СБСЕ СССР принял решение о размещении в
Восточной Европе ракет средней дальности СС-20, которые не
ограничивались соглашениями до стратегическому вооружению. Одновременно
шли переговоры о сокращении вооружений ОВД и НАТО. Переговоры
затруднялись тем, что военные потенциалы двух блоков были асимметричны: у
ОВД имелось значительное превосходство в вооружении обычного типа
(особенно танках) и стратегических бомбардировщиках, а НАТО обладала
значительным превосходством по стратегическим ракетам подводного
базирования (на атомных подводных лодках). В ответ на размещение СС-20
ГЛТТА в 1979 приняли решение о размещении в Западной Европе "крылатых
ракет" и ракет средней дальности "Першинг-2", способных достигать
территории СССР. Оно началось уже после советского вторжения в
Афганистан, резко ухудшившего отношения СССР с Западом. Советский Союз
не располагал средствами защиты от "першингов". Т. о. , решение о
размещении СС-20 было явной ошибкой. В 1982 СССР согласился сократить
число своих ракет до суммарного количества ракет Англии и Франции, а
остальные вывести в азиатскую часть страны, если США удалят из Европы
свои ракеты. США не согласились, считая, что советские ракеты и за
Уралом будут представлять опасность для Западной Европы. СССР был готов
демонтировать лишние ракеты. Но из-за того, что 1 СН 1983 советские ПВО
сбили южнокорейский пассажирский лайнер, отношения м. Западом и СССР
вновь резко обострились.