По елементному составу розличают простые вещества, состоящие из атомов одного елемента ( Н2,О2,О3, Сl2,P4, Na, Cu, I2,F2,), и сложные вещества, состоящие из атомов разных елементов ( H2O,NH3, H2SO4, MgCl2,K2SO4, CaCl2,Mg3(PO4)2,NaCl)
В настоящее время извесно 115 химических елементов, которые образуют около 500 простых веществ. Сложные вещества частво называют химическими соединениями, апример оксид ртути (ІІ) HgO ( получается путём соединения атомов простых веществ- ртути Нg и кислорода O2),бромид натрия ( получается путём соединения атомов простых веществ - натрия Na и брома Br2)