При контакте железа с медью в водной среде железо,как более активный металл,постепенно корродирует,переходя в воду в виде ионов железа.(Если углубляться:Электроны,высвободившиеся из атомов железа,перейдут к меди и на ее поверхности соединятся с ионами водорода,выделившимися из компонентов водной среды(в данном случае серной кислоты,так как медный купорос это CuSO4*5H2O)) И наоборот,при контакте железа с наиболее активным Zn(цинком),защищает железо от коррозии.