В самом глубоководном и чистом озере Байкал обитает большое количество различных животных и растений, как ни в одном из озер на нашей планете. Количество животных там насчитывается около 1400, растений более 850. Более половины представителей животного мира и некоторая часть растений являются эндемиками, то есть они нигде, ни в одном географическом районе, кроме Байкала, не встречаются.
Байкал можно назвать музеем древних живых организмов, так как его коренные обитатели попали в озеро миллионы лет назад. Здесь обитают известные всем байкальские омуль и нерпа, а также малоизвестная живородящая рыба голомянка. Жир этой рыбы содержит большое количество витаминов, его издавна применяют в медицине.
Важным обитателем озера является рачок эпишура, каждый квадратный метр водной поверхности озера покрывает около 30 миллионов этих рачков. Благодаря рачку пишуре, его работе, сохраняется чистота воды в Байкале, его прозрачность достигает глубины 40 метров.
В отличие от других озер, растительный мир берегов Байкала образуют не высшие растения, а донные водоросли. Среди них много эндемиков, в зарослях которых живет множество водных беспозвоночных. Необычными обитателями озера являются байкальские губки, ярко зеленого цвета, который они приобретают благодаря симбиозу с зелеными одноклеточными водорослями.