Народного герой — Яким Нагой. Казалось бы, ничего необычного в его судьбе нет: когда-то он жил в Петербурге, из-за тяжбы с купцом попал в тюрьму Затем вернулся на родину и стал пахарем. Лучше самого Некрасова не представить этот образ, ставший обобщенным образом русского крестьянина: Грудь впалая, как вдавленный Живот; у глаз, у рта Излучины, как трещины На высохшей земле.. . Но в глазах людей Яким был особенным человеком: во время пожара он кинулся спасать не деньги, а картинки, которые любовно собирал для сына и сам завороженно смотрел на них.