Прежде чем появиться на свет, бабочка проходит три фазы развития. Сначала она существует в форме яйца, потом становится гусеницей, а затем превращается в куколку. Именно из куколки выходит взрослая красавица, преодолев долгий путь метаморфоз.
Сначала взрослая бабочка откладывает яички. Это является первой стадией развития этого насекомого. Яички должны иметь шанс сохраниться в целости, поэтому прежде чем покинуть их, взрослая бабочка пытается обеспечить безопасность яичек. Для этого некоторые виды бабочек откладывают яички в землю и пытаются закопать их. У других есть специальные железы, и они заливают кладку выделениями. Позже эта слизь затвердевает, защищая яички, они оказываются в своеобразной капсуле.
Есть и другой способ защиты будущего потомства. Взрослая бабочка прикрывает кладку чешуйками и ворсинками, которые добывает с собственного брюшка. Часто яички прикрепляются бабочкой к листьям растений, которыми в будущем должны питаться гусеницы. Скорость развития гусенички в яйце зависит прежде всего от температурных условий и вида бабочки. Это может продолжаться от нескольких дней до месяцев. Наиболее продолжительное развитие эмбриона отмечается у тех видов бабочек, которые зимуют в форме яйца. Вторая фаза появления бабочки на свет - гусеница. Это личинка бабочки, главной задачей которой является запас энергии и питательных веществ для стадии куколки, для этого она активно питается. По мере роста личинка периодически линяет. Во время своей последней линьки гусеница переходит в фазу куколки. После этого она не питается и остается неподвижной. Куколки зачастую прикрепляются к ветвям и листьям. Бывают и такие виды бабочек, куколки которых находятся в почве или в опавших листьях. Время, которое определено на фазу куколки различно. Оно зависит от вида бабочки и может составлять от нескольких недель до десяти месяцев и даже дольше. В период фазы куколки формируются органы и ткани будущей бабочки, все необходимые мышцы и крылья.
И вот наступает последняя стадия развития бабочки - ее второе рождение. Если посмотреть на куколку за день до появления бабочки, то сквозь оболочку можно рассмотреть даже цвет крыльев будущей красавицы. Итак, из куколки вылупляется бабочка. Смысл ее жизни - сделать новую кладку. Половое созревание у бабочки происходит очень быстро, обычно это занимает несколько дней. Продолжительность жизни взрослых бабочек весьма коротка. Долгожителями являются лишь зимующие бабочки. Они живут более десяти месяцев.