Война 1812 года помогла Пьеру Безухову в очередной раз сделать попытку возродиться духовно. Не будучи военным человеком, Пьер на свои собственные средства формирует полк, полностью обеспечивая его всем необходимым.
Во время Отечественной войны претерпевает изменений и отношение Пьера к Наполеону, которого он ранее считал «освободителем народов» . Пьер понял, что Наполеона интересует лишь личная слава и сколько бед принес император русскому народу. Пьер Безухов остается в Москве и хочет убить Наполеона.
Находясь в Москве, Безухов терпит вместе с другими жителями все бедствия, тяготы и лишения. Пьер спасает из горящего дома ребенка, защищает женщину, то есть совершает добрые и действительно нужные и полезные поступки.
После ареста Пьер испытал сильнейшее потрясение, когда на его глазах расстреляли пять русских, которых безосновательно обвинили в поджогах. Чудом избежав такой же участи, он попадает в барак, где содержат пленных. И здесь русская жизнь дает Пьеру, быть может, самый главный урок: он сближается с простыми русскими людьми, крестьянами, начинает понимать и уважать их.