Эпохой дворцовых переворотов был назван последовавший за смертью Петра I 37-летний период политической нестабильности 1725-1762. В этот период политику государства определяли отдельные группировки дворцовой знати, которые активно вмешивались в решение вопроса о наследнике престола боролись между собой за власть, осуществляли дворцовые перевороты. Поводом для такого вмешательства послужил изданный Петром I 5 февраля 1722 Устав о наследии престола, который отменил «оба порядка престолонаследия, действовавшие прежде и завещание и соборное избрание, заменив то и другое личным назначением, усмотрением царствующего государя». Сам Пётр этим уставом не воспользовался умер 28 января 1725 г не назначив себе преемника. Поэтому сразу же после его смерти между представителями правящей верхушки началась борьба за власть.