По стоку: сточные (Байкал, Танганьика, Ладожское) и бессточные (Чад, Эйр).
По свойствам: пресные (Верхнее, Чудское) и соленые (Мертвое, Эйр).
По происхождению: тектонические (Танганьика, Байкал), ледниковые (Нарочь, Ладожское), ледниково-тектонические (Гурон, Мичиган, Онтарио), вулканические, остаточные (Каспий, Аральское), искусственные (водохранилища), старичные