Одним из действенных механизмов сохранения достопримечательных объектов, имеющих глобальное значение, является Конвенция “Об охране Всемирного культурного и природного наследия” (далее — Конвенция), которая была принята на 17-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО, проходившей в ноябре 1972 г. в Париже.Среди разнообразных мер, предусматриваемых данной Конвенцией и направленных на сбережение достояния человечества, особое место занимает создание специального международного перечня — Списка Всемирного наследия (далее — Список), в который включаются наиболее ценные культурные и природные объекты, имеющие глобальное значение (культурное и природное наследие). Включаются в Список и смешанные объекты (природно-культурное наследие).Согласно ст. 2 Конвенции, для отнесения объекта к Всемирному природному наследию (далее — ВПН) и соответственно для включения его в Список требуется полное соответствие, как минимум, одному из следующих критериев. “Объект должен:i — представлять наглядный пример отражения основных этапов в истории Земли, включая следы древней жизни, серьезные геологические процессы, которые продолжают происходить в развитии форм земной поверхности, существенные геоморфологические или физиографические особенности рельефа, илиii — представлять наглядный пример важных и длительных экологических и биологических процессов, происходящих в эволюции и развитии наземных, речных, прибрежных и морских экосистем и сообществ растений и животных, илиiii — включать уникальные природные явления или территории исключительной природной красоты и эстетического значения, илиiv — включать природные ареалы большой важности и значения с точки зрения сохранения в них биологического разнообразия, в том числе ареалы исчезающих видов, представляющие выдающееся мировое достояние с точки зрения науки и сохранения природы” (официальный перевод текста Конвенции).В настоящее время Список ежегодно увеличивается на 30—35 единиц. По состоянию на 1 января 2001 г., в Список было включено 690 различных объектов, в том числе культурного наследия — 529, природного наследия — 138 и природно-культурного наследия — 23.