Основные периоды годового жизненного цикла таковы:
1 - подготовка к размножению и спаривание;
2 - деторождение и воспитание молодняка
;3 - подготовка к зиме
;4 - зимовка.
Биологические явления у млекопитающих, состояние их организма и особенности взаимоотношения со средой подчинены более или менее четкому сезонному ритму. Это обусловлено изменениями окружающей среды в разные периоды года. В итоге годовой жизненный цикл любого вида складывается из ряда биологических периодов, в каждом из которых преобладает та или иная биологическая потребность животного, например: подготовка к размножению, спаривание, воспитание молодых, линька, подготовка к зиме и пр. В разные периоды годового цикла существенно меняется поведение животных, популяционная структура, места обитания, численность и прочие особенности жизни.