Каково поведение
идеального газа в поле внешней силы? Для определенности в качестве внешней силы
возьмем хорошо известную силу тяжести mg. Под действием внешней силы
механическая система частиц приобретает импульс и перемещается как целое
поступательно в направлении силы. В идеальном газе, находящемся во внешнем поле
сил, каждая отдельная частица приобретает импульс в направлении силы, а также
соответствующую потенциальную энергию. Однако в газе наряду с упорядоченным
движением в направлении действия силы существует хаотическое тепловое движение.
В результате конкуренции между этими двумя типами движений возникает
неравномерное распределение макроскопических параметров: плотности частиц,
давления, температуры по объему, занимаемому газом.