Здесь как бы идет двойное название:мертвые души крестьян скупает Чичиков и "мертвые души" помещиков,которые,возможно, исправить не получится,ведь в них умерла культура,они как бы морально умерли.В общем,Гоголь описывает бытие его времени и рассказывает о жизни на Руси в XIX веке