Особое, совершенно исключительное значение имела для судеб России
деятельность Петра I. Удивительный царь-труженик самое пристальное
внимание уделял образованию. Им в 1716 г. было открыто 12 школ в разных
городах, а через 4 года их становится 50. Если раньше «грамота и книжное
письмо» служили главным образом задачам церкви и архивного дела
(документы и «книги чтомые» зачастую хранились вместе) , то вскоре
положение начинает меняться.
Просвещение ставится на службу
экономике, науке, торговле, промышленной деятельности, армии и флоту.
Это потребовало значительного расширения границ образования. На смену
«грамоте, книжному письму, церковному пению да налойному чтению»
приходят основы естественных наук – арифметика, география, геометрия,
навигация. Многие школы получают название «цифирных» . И вновь мы видим,
с какой неохотой предки наши поворачиваются к учению. По сведениям,
собранным в 1727 г. , в цифирные школы пришлось сгонять «батогами да
угрозами» более 2 тыс. человек. Из них особ духовного звания – 45%,
солдатских детей – 20%, приказных детей – 18%, посадских – 4,5%, дворян и
детей боярских – 2,5%. Петр требовал знаний. В «Указах государя
императора Петра Великого» запрещается не только посты государственные,
но даже имущества и имения оставлять в наследство дётям-дуракам, что «ни
в какую науку и службу не годятся» . Про таких недорослей нужно было
сообщать государю и «жениться и за муж иттить не допускать» .
Открываются
первые научно-просветительские высшие учебные заведения. Таковой стала
Морская академия. Принимается решение о создании Академии наук. Открытие
академии в Петербурге состоялось в 1725 г. Туда приглашаются крупнейшие
европейские ученые. Своеобразие русской академии состояло в том, что
она объединяла три типа образовательных и научных учреждений (гимназию,
университет и саму академию) .
Детей монахов и священников
порой силой определяли в греческие и латинские школы. Но тех, кто
отличался усердием и талантом, отправляли за границу совершенствовать
знания. Учеба не стала еще естественным явлением для русских.
Большинству она казалась каким-то иноземным и дьявольским наваждением.
Россию в то время можно было приобщить к свету знаний лишь силой. Не зря
же Белинский охарактеризовал петровские реформы одной фразой: «Учись
или умирай! » Петр буквально втащил Россию в лоно европейской
цивилизации. Он же заложил основы современного образования.