В основании материка Южная Америка лежит древняя Южно-Американская платформа. На западе она взаимодействует с несколькими более мелкими плитами: Наска, Кокос, а на севере - с Карибской. Поэтому на западе материка расположена складчатая область, которая входит в Тихоокеанское огненное кольцо.В Африке таких современных складчатых областей нет. Границы Африканской плиты расположены под океанами, вдали от берегов материка.