Конфликт возник из-за княжны Мери.Дело было так: Печорин поспорил с Грушницким о том,что княжна не будет любить его искренне,а только любезничает с ним ,чтобы толпа кавалеров увеличилась,ей кажется ,что её любят.Когда Грушницкий проиграл спор,он был зол на Печорина,вскоре распустились сплетни о Мэри и Печорине.Хотя Печорин не считал своим лучшим другом Грушницкого,не стал придавать этому случаю особого значения ,но узнав о заговоре был поражен его предательством и трусостью.