Принцип воздействия детергентов очень простой. Детергенты состоят в основном из двух частей. Одна часть вещества обладает способностью растворяться в масле и жирах, вторая – в воде. Благодаря такому соединению моющее средство и отмывает грязь, которая не смывается обыкновенной водой. При помощи такого двойного строения моющие средства растворяют в воде, к примеру, жир со сковородки.