Уильям Шекспир родился 23 апреля 1564 в Стратфорде-на-Эйвоне. Его отец был производителем перчаток. Уильям пошёл в гимназию в Стратфорде и получил хорошее образование. Там же он полюбил читать. Уильям женился, ещё будучи подростком. Его жена, Энн Хэтэуэй, была всего на несколько лет старше, чем он.
Уильям зарабатывал себе на жизнь, помогая отцу в семейном бизнесе. У него было трое детей, когда он уехал в Лондон в 1587 году. Некоторые считают, что причиной, почему он оставил свою жену и детей, была его любовь к поэзии и театру.
В Лондоне Шекспир стал выступать как актер и писать пьесы, и вскоре стал важным членом известной актерской компании. Большинство его пьес были поставлены в новом театре "Глобус", построенном на берегу реки Темзы. В 1613 он перестал писать и поселился в Стратфорде, где и умер в 1616 году.
Его пьесы до сих пор идут не только в Англии, но на сценах многих театров мира.