Пришёл к власти в очень раннем возрасте. После восстания в Москве
1547 года правил с участием круга приближённых лиц, который князь
Курбский назвал «Избранной радой». При нём начался созыв Земских
соборов, составлен Судебник 1550 года. Проведены реформы военной службы,
судебной системы и государственного управления, в том числе внедрены
элементы самоуправления на местном уровне (Губная, Земская и другие
реформы). В 1560 г. Избранная рада пала, её главные деятели попали в
опалу, и началось полностью самостоятельное правление царя.В 1565 г.,
после бегства князя Курбского в Литву, введена опричнина.При Иване IV
прирост территории Руси составил почти 100 %, с 2,8 млн км? до 5,4 млн
км?, были завоёваны и присоединены Казанское (1552) и Астраханское
(1556) ханства, таким образом, к завершению царствования Ивана Грозного
площадь Русского Государства стала больше всей остальной Европы.В
1558—1583 велась Ливонская война за выход к Балтийскому морю. В 1572
году в результате упорной многолетней борьбы положен конец нашествиям
Крымского ханства (см. Русско-крымские войны), началось присоединение
Сибири (1581).Были установлены торговые связи с Англией (1553) а также
Персией и Средней Азией, создана первая типография в Москве.Внутренняя
политика Ивана IV, после полосы неудач в ходе Ливонской войны и в
результате стремления самого царя к установлению деспотической власти
приобретает террористический характер и во вторую половину царствования
отмечена учреждением опричнины, массовыми казнями и убийствами,
разгромом Новгорода и ряда других городов (Тверь, Клин, Торжок).
Опричнину сопровождали тысячи жертв, и, по мнению многих историков, её
результаты, соединившись с результатами длительных и неудачных войн,
привели государство к разорению и социально-политическому кризису, а
также к усилению налогового бремени и образованию крепостного права...