О существовании семьи индоевропейских языков заговорили после того,
как в XVII веке в Индии английский администратор-юрист сэр Уильям Джоунз
случайно натолкнулся на санскрит. Санскрит — это древнеиндийский язык,
который перестал использоваться в качестве разговорного языка, но продолжает
существовать как язык культа. Он имеет много общего с латынью и греческим
языком не только в области лексики, но также в грамматической системе и
флексиях. Джоунз сделал вывод о том, что все три древние языка "произошли
из одного общего источника", к которому также восходят германские и кельтские
языки.
Впоследствии были добавлены группы балтийских и славянских языков, а
также армянский и албанский — отдельные языки, представляющие дальние ветви
индоевропейской семьи. Недавно было обнаружено, что из того же самого источника
проистекают давно вымершие тохарские и хеттский языки. Тохарские языки
встречаются в буддийских текстах Китая, провинция Синьцзян, что говорит
о раннем распространении индоевропейских языков на восток, а хеттский,
сведения о котором можно почерпнуть из надписей на различных памятниках,
в настоящее время находящихся на территории современной Турции (древняя
Анатолия), признан десятой ветвью индоевропейской языковой семьи.
Доказательство генетического родства евроазиатских языков начинается
с выявления общих черт в системе местоимений (первое лицо me/mi, второе
лицо te/ti) и далее распространяется на обширный корпус слов основного
словарного фонда, как, например, корневая глагольная морфема man-, "жизнь"
(как в английском слове "mansion" ("жилище"), происходящем из латыни):