Стихотворение можно разделить на две части: в первой пейзажное описание юга Дагестана. Горы как тюремные стены давят на героя.Пейзаж как враждебная вражеская сила. а во второй - описание пира, явившегося герою во сне. Он находится на грани жизни и смерти. И в этот момент автор изображает и любимую женщину героя. которая чувствует его смерть.
Стихотворение имеет зеркальную композицию: сначала герой видит возлюбленную, а потом героиня видит сон о нем. лермонтов завершает в своем стихотворении образ любви. который считает провидческим. Для героя, увидевшего любовь во сне, смерть уже не страшна.
Стихотворение написано в 1841 году и относится к последнему периоду творчества поэта и имеет нетипичную для него форму. Стихотворение было найдено взаписной книжке поэта уже после его смерти. Друзья Лермонтова считали, что поэт предчувствовал свою смерть и сумел заглянуть в будущее.