Живые организмы, обязанные своим существованием атмосфере, способствуют изменению её состава (например, перерабатывают СО в О2).
Промышленная деятельность человека также оказывает влияние на состав атмосферы. В городах выделяется большое количество СО, СО2, окислов свинца, H2S, SO2, различных углеводородов и т. д. Около 15% общего количества СО2 воздуха имеет промышленное происхождение.